Nom científic:
Rhinolophys hipposideros
Hàbitat i distribució geogràfica:
La seva àrea de distribució s’estén gairebé a tot Europa, incloses les Balears. També es pot trobar al nord d’Àfrica i a una part d’Àsia central.
Normalment, es refugia en coves o zones amb vegetació, especialment zones properes a cossos d’aigua.
Els ecosistemes aquàtics són essencials per als ratpenats, ja que ofereixen zones òptimes per a la seva alimentació, amb una gran diversitat d’insectes aquàtics i terrestres, font de menjar per a ells. Aquests mamífers ajuden a controlar les poblacions d’insectes, incloent-hi plagues i vectors de malalties, contribuint al manteniment de l’equilibri ecològic de les zones humides i a la reducció de patògens que poden afectar la salut humana.
Alimentació:
La seva dieta està formada principalment per petits insectes com mosques, vespes, mosquits i altres. Aquesta espècie caça exclusivament a l’aire amb un vol àgil.
Estat de conservació:
És considerada com una espècie de preocupació menor dins la categoria mundial, però amb una tendència poblacional negativa. En el cas concret de les illes Balears el trobem en la categoria de Gairebé Amenaçat. Les principals amenaces són la destrucció de refugis, la intensificació de l’agricultura, els canvis en el paisatge, l’aïllament de les poblacions i l’ús de pesticides.
Biologia:
És el ratpenat de ferradura més petit d’Europa. Mesura entre 36 i 45 mm de llargada des del cap fins al cos, i les ales fan fins a 252 mm. Presenten dimorfisme sexual, on els mascles són més grans que les femelles. El seu pelatge és de color marró grisos a l’esquena i més clar a la part ventral. El més característic d’aquest ratpenat és la forma del seu nas, que li permet ecolocalitzar-se.
L’ecolocalització és fonamental per als ratpenats, ja que és la seva manera de “veure” l’entorn en la foscor. A través d’aquest sistema, emeten sons d’alta freqüència (però fora de l’abast de l’oïda humana) que reboten en els objectes i tornen com un eco. Analitzant el temps que tarda l’eco a tornar, el ratpenat pot determinar la distància, la mida i fins i tot la forma dels objectes o preses al seu voltant.
Aquesta capacitat és essencial per a la seva alimentació, ja que els ratpenats utilitzen l’ecolocalització per localitzar insectes en el vol, fins i tot quan és totalment fosc. També els ajuda a navegar i evitar obstacles mentre volen, i a localitzar refugis segurs, com coves o forats.
En resum, l’ecolocalització és com el “sentit de la vista” per als ratpenats, i sense ella, no podrien sobreviure, caçar ni moure’s de manera eficaç en la foscor.
