Nom científic:
Gallinula chloropus
Hàbitat i distribució geogràfica:
La polla d’aigua és una espècie d’ocell de la família Rallidae que habita àmpliament en zones humides d’Europa, Àfrica i Àsia. A Espanya, es pot trobar en aiguamolls, arrossars, llacs i canals amb vegetació densa com juncs i canyís. És una espècie sedentària en zones temperades, tot i que algunes poblacions del nord d’Europa migran cap al sud per evitar les condicions de fred intens.
Alimentació:
La dieta de la gallineta comuna és omnívora i inclou una gran varietat d’aliments. S’alimenta de plantes aquàtiques, fulles, brots, fruits i llavors, així com d’invertebrats aquàtics com insectes, cucs i mol·luscs. També pot consumir petits vertebrats com amfibis i restes d’animals morts. S’alimenta tant a la vora de l’aigua com en ella mateixa, caminant sobre la vegetació flotant o submergint-se parcialment mentre neda.
Estat de conservació:
La gallineta comuna està classificada com a “Preocupació menor” per la UICN, ja que té una àrea de distribució extremadament gran i una població estable. Tot i això, la destrucció d’hàbitats, la contaminació de l’aigua i la presència de depredadors introduïts representen amenaces per a la seva supervivència.
Biologia:
Aquesta espècie té una mida mitjana, amb una longitud corporal que oscil·la entre 30 i 38 cm, una envergadura alar de 50 a 62 cm i un pes que varia entre 192 i 500 grams. El seu plomatge és de color gris negrós, amb el cap i el coll més foscos, el ventre blanc i una franja blanca als flancs. El bec és vermell amb la punta groga, i presenta un escut facial vermell. Les potes són grogues amb taques vermelles a les genolleres, i els dits són llargs i adaptats per caminar sobre vegetació aquàtica.
Pel que fa a la reproducció, la polla d’aigua és territorial durant la temporada de cria. Construeix nius en el sòl o flotants, fets amb vegetació aquàtica i branques. La posta comença entre març i maig a les regions temperades, amb una primera posta que sol constar de 8 ous, i posteriors que poden ser de 4 a 8 ous. La incubació dura uns 19 a 22 dies, i ambdós progenitors participen en la incubació i l’alimentació dels pollets. Els pollets es tornen independents entre els 40 i 50 dies, i poden volar al cap de 56 dies. En cas de perill, els pollets poden pujar a l’esquena dels adults, que els transporten volant a un lloc segur.
