Nombre científico:
Pandion haliaetus
Hábitat y distribución geográfica:
El águila pescadora es una especie ampliamente distribuida en todo el mundo, presente en todos los continentes excepto la Antártida. Se trata de un ave vinculada a los hábitats acuáticos y marinos, tanto para reproducirse como para alimentarse. Prefiere zonas costeras, deltas, lagunas, ríos y grandes embalses, siempre en ambientes ricos en peces, su alimento exclusivo.
En la cuenca mediterránea, cría sobre todo en acantilados costeros e islotes rocosos, aunque en otros lugares del mundo también puede hacerlo en árboles altos o plataformas artificiales.
En España, la población reproductora es pequeña y se concentra en las Islas Baleares (especialmente en Mallorca, Menorca e Ibiza en el pasado), en las Islas Canarias y en algunas zonas del sur peninsular. La población es mayoritariamente sedentaria, pero durante las migraciones se pueden observar ejemplares nórdicas que invernan en la Península Ibérica e incluso continúan su viaje hasta el África subsahariana.
Estado de conservación:
Aunque a escala mundial la especie está catalogada como de preocupación menor (LC) por la UICN, en España y en el Mediterráneo su situación es mucho más frágil. Según el Libro Rojo de las Aves de España, se encuentra en peligro, y dentro del Catálogo Español de Especies Amenazadas figura como vulnerable.
Las principales amenazas son:
- Pérdida y degradación del hábitat, especialmente por la presión urbanística y turística en la costa.
- Electrocuciones en torres eléctricas, sobre todo después de pescar, cuando tienen las plumas mojadas.
- Contaminación de las aguas y peces con metales pesados.
- Persecución directa (hasta los años 60 era habitual que grandes rapaces fueran abatidas a tiros).
En Ibiza, aunque hoy en día es rara, su presencia ha quedado reflejada en numerosos topónimos: Cabo de s'Águila (sa Conillera), Mac de s'Àguila (s'Espalmador), Puig y Venta de s'Águila (San Vicente), Torrente de s'Águila (es Cubells) o es Niu de s'À. Estos nombres atestiguan que en tiempos pasados era una especie mucho más presente en la isla.
Biología:
El águila pescadora es un ave rapaz de tamaño medio, estrictamente ligada al medio acuático ya que se alimenta exclusivamente de peces. Los adultos tienen partes superiores castaño oscuro e interiores blancas, con un moteado diverso en el pecho, se puede identificar muy bien gracias a una coloración ocular como si fuera un antifaz que recorre parte del cuello a cada lado de la cara. Visto desde abajo, el cuerpo y las partes anteriores del ala blancas contrastan con las franjas oscuras que recorren las plumas de vuelo.
Es un ave particularmente bien adaptada a su dieta de pescado, tiene unas fuertes patas, previstas de escamas que le facilitan la sujeción de la presa y uñas largas y curvas, puede cerrar las fundiciones nasales para evitar la entrada del agua durante las inmersiones. Cuando caza, localiza las presas desde el aire y con frecuencia se queda parada antes de lanzarse en picado con las patas por delante. Sus fuertes garras y las patas cubiertas de escamas le permiten sujetar los peces con eficacia. Incluso, cuando vuelve a volar, coloca el pez de cara para reducir la resistencia del aire. Sin embargo, en algunos casos puede quedar atrapada a presas demasiado grandes y terminar en el agua, con riesgo de ahogarse o morir por hipotermia.
Construye los nidos en acantilados costeros, en plataformas de ramas recubiertas con hierbas y cortezas, que pueden alcanzar los 2 metros de altura y se reutilizan cada año. El ciclo reproductor mediterráneo comienza a mediados de marzo, con puestas de 2 o 3 huevos, incubados durante unos 37 días. Los piojos vuelan hacia los dos meses y la pareja suele mantenerse unida toda su vida.
La esperanza de vida se sitúa entre 20 y 25 años.
